導讀：
近期一瀉千里的全球股市，讓許多媒體異口同聲的表示，就是因為消費的不夠多，才導致產能過剩，而這種鼓勵多多消費的理論，正是現今資本家鼓吹的「消費主義」。但經濟體制真有那麼簡單、脆弱，只要不消費，經濟就會垮台？本文將透過消費主義的誕生、以及消費主義的侷限之處著眼討論，並延伸思考消費主義之外，我們對於經濟體制還有什麼樣的想像？
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這幾天全球股災，經濟不好，各大媒體湧出一面倒的聲浪，叫大家多多消費呀，說需求不足讓產能過剩呀，多多消費才能挽救經濟呀。
這話乍聽之下有道理，生產出來的東西沒人買，工廠是要賠錢的，工廠賠錢，就得要裁員減產，裁員減產，那大家就跟著完蛋。有道理！還能用的手機丟了吧，過五年的車子賣了吧，再買新的！我也帶著信用卡去救救經濟，聽起來多麼尊爵不凡。
但你再往下想，事情就有點蹊蹺了。人家不買東西是有理由的嘛，要不是買不起、要不是看不上、要不就是這個錢另有用途，存著要退休買房。你嚷著要人買東西救經濟，不外乎就是期望大家：
1. 打腫臉充胖子，刷卡借錢買自己買不起的東西
2. 囫圇吞棗，買一堆自己也不是那麼想要的東西
3. 寅吃卯糧，把明天的錢拿到今天來花
這麼一想，怎麼我們的經濟體制那麼脆弱呀？大家不盲目地買上一買，經濟就要蕭條了，股市就要崩盤了，各種崩潰？
回過頭來看工廠你就明白了。各式各樣的生產機械，一台都是幾百上千萬的。企業家跟銀行貸了款揹著利息，好不容易把機器搬回廠裡，難道不用日也操、夜也操，好從這生產機械上把錢賺回來還利息嗎？於是馬上再貸款調動物料人力，把米下鍋了，一鍋接一鍋的煮。
也不管煮出來的飯有沒有人吃，我這攤平成本呢，煮一鍋飯我是買一口鍋，煮十鍋飯我還是買一口鍋，煮越多飯我這鍋就越划算。
從元件製造廠、裝配廠到大小型通路，個個如此。錢是越借越多，東西是越做越多，為了把東西賣掉，各種行銷手法無所不用其極呀。每個人一支手機還不夠，要兩枝。兩支手機還不夠，要每年換。每年換還不夠，要每季換。你看服裝時尚產業，從以前的秋冬、春夏兩大季，到現在幾乎照著二十四節氣推陳出新，就是這個道理。
- 消費主義的誕生
這種為消化生產而鼓勵消費、靠擴大消費來促進經濟循環的邏輯，就是我們常聽說的消費主義。以前我們覺得這套管用呀，反正物質匱乏嘛，生產是多多益善，廣泛地增進了全體人類的物質條件。但是如今問題出現啦，大量的生產耗用了大量的資源、製造出大量廢棄物還有汙染。
從資源妥善運用的角度來看，鼓勵大量消費去消化過度生產，這不是本末倒置嗎？但這套消費主義卻是當代經濟難以動搖的根本邏輯，連我那鮮少談時論世的母親大人，看到我把皮包用了又用、壞了又縫，都會跟我苦口婆心「你就去買個新的吧，你不消費，叫做皮件的怎麼有飯吃呢」。這套邏輯的深入人心，由此可見一斑。
回顧歷史，這套邏輯的誕生有它的階段性意義，背後更有盤根錯結的社會結構在支撐著。但時代不同，產能已經過剩多年，每天卻有大量的生產被銷毀。
正所謂不患寡而患不均，問題出在分配，而如今我們有潛力創造出新的經濟循環模式，沒有必要抱殘守缺，困在這種從生產端出發，需要不斷擴大消費來支持生產循環的消費主義經濟。工業 4.0 的真正潛力，應該要放在這個脈絡下來理解。
消費主義的誕生，最根本而言，是為了消化科技發展帶來的產能提升。在科技的輔助之下，人們生產的效率快速提高。以前整個社會幾乎人人務農，現在極少數的農人就能供給全球過剩的糧食生產。
以前一台汽車要花好幾個老師傅三兩個月的手藝，現在生產線一天就跑出一台車，還只要兩三個人來監控、調整。這雖然造就了大量的科技性失業，迫使勞動力從農業到工業、從工業到服務業，進行大規模的快速流動。
但在另一方面，也讓人們能在基本生存所需之外，發展出各式各樣的社會分工，豐富了經濟生活的多樣性。更多商品、更多服務、更多消費、更多生產，表面上一片欣欣向榮，但這個模型真的走得下去嗎？他許諾的未來，真的是值得我們追求的嗎？
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